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「リードアラウド」を、新しい英語絵本の読み方としてまとめようと思っていた20年近く前、強力な助っ人がいた。
Mem Fox、そのひとだ。
オーストラリアを代表する絵本作家で、英語圏では非常に名前の売れた、そして絵本に定評がある。
その彼女が絵本ではなく、英語絵本を子どもに読むことの素晴らしさを綴った本『Reading Magic』に書かれていたことが、わたしが考えていたreadingに対するものへの考えを言い当ててくれた。
その『Reading Magic』、2001年刊だったが、改訂版が2021年に出ていたのに最近気づいた。
新しい章も新たな前書きも加わりパワーアップしていた。
今のわたしに、改めて本書から、「大きな声」で聞こえてきたのは……
・子どもが大好きな本には、3Rがある: rhyme, rhythm, repetition
Dr. Seussの本を、未就学児から中高生、大人まで、かなり読んできて、rhyme の面白さ、英語としての面白さ、学習効果を実感している。
rhythmについても、読み方を指導をしていると、読む「スパイス」の一つ、また聞きやすさの要因の一つだなと、つくづく思う。
そして、repetition。この繰り返しが、子どもに読むことを楽しませる魔法のひとつだと認識して、おおいに活用している。
そして、Memの声が、ひときわ大きく聞こえるのは、ここ……
・「読む」とは、 not in the sound ,
「読む」とは、 make sense out of the print
というところ。
printされた英文字を、声に出して読む知識、 phonics が英語圏でも普及して、「読めるようになった」と盛り上がる。それはそれで素晴らしいが、「なんて書いてあるの？」と尋ねて意味がわからない場合も多く、「それは『読んだ』とはいわない」とMem.
また、「英語はcrazy で、phonicsのルール通りの英単語は約50%しかない」と、旧版より厳しい数字になった。
「Phonics のルールはたくさんあるうえ、例外までたくさんある」。
そして「ルールは人々の『accents』のせいで、 don’t remain constant.」。確かに単語によっては、イギリス、アメリカ、オーストラリアで同じ綴りでも読み方が違っている。
あーあ、どうする？
Memは手厳しい。
「barking at print」（活字に向かって吠える）だけの子どもたち、なんのexpressionもない。そして、理解もしていない。
To read is to make some sense out of the print, not merely the sounds.
この約20年で、Mem のこの部分を論じる声は、また大きくなったようだ。
わたしは、「やっぱなー！」と改めて、Memのいるオーストラリア、アデレートのほうにおじきするのである。