熊本からスイカの出荷ニュースが届いている。
ということで、今夜のえほんは、コレ！
The Watermelon Seed
文・絵 Greg Pizzoli
40ページ 目安のレベル：初級
絵になる果物といえば、strawberryが真っ先に思い浮かぶが、次はwatermelon。それに夏という条件がつけば、スイカが絶対だ。本書は、そのスイカを模して、全体的に緑とピンクのスイカ色。しゃれたデザインに惹かれて、手にとった。カバーをとる。下から緑の縞模様、まるでスイカの皮のような表紙が出てくる。ページを開ける。見返しはピンク地に黒い種が散らばるスイカの中身、果肉のアップだ。読む前から、すでに嬉しくなる。カバーのそでに、「Have YOU ever swallowed a seed?（君、いままでに種を飲んじゃったことある？）の文字と、情けなさそうに胸のあたりに手を置いたcrocodile（ワニ）の子の姿。ある、ある！果物の種を飲んでしまって、なぜか「盲腸炎になる！」と、青ざめた子どもの頃が蘇る。どうやらこの子は、スイカの種を飲んでしまったらしい…。
赤ちゃんのときから、何よりもスイカが大好物だった子ワニは、「CHOMP! CHOMP! CHOMP（むしゃむしゃ）!」、「SLURP（ぴちゃぴちゃ）!」と、いつもスイカを食べていた。そんなある日、種ごと「Gulp（ごくん）」と飲み込んでしまった。「I swallowed a seed！」一大事だ。お腹の中で芽をふいて、そのうちツルが伸びて耳から出て来てしまう。「My stomach will stretch（お腹がふくれる）!」「My skin will turn pink（皮膚がピンクになる）！」「SOMEBODY PLEASE HELP ME（だれか助けて）！」。すると、「GRUMBLE GRUMBLE（ごろごろ）」とお腹で音がして…、「BURP（げぼ）」。大きなゲップ！それとともに、口から種が…。
子どもが大好きな、楽しい擬声語（onomatopoeic words）のオンパレードだ。同じ生理現象なのに、「英語耳」にはこう聞こえるのか。かけ離れていたら、発音を再確認。子どもは音の天才だ。大人とどちらの発音が本物らしいか、競うのもいい。
「That was too close（危ないところだった）！」。誤飲したが事なきを得たワニは「No more melon for me./NEVER AGAIN（メロンはこりごり。二度と食べない）！」と誓う。だがしばらくすると、「CHOMP! CHOMP! CHOMP!」の音…。読者も、スイカに手が伸びそうだ。
なお本書は、米国で出版された「the most distinguished American book for beginning readers（最も優れた初級読本）」に授与されるThe Geisel Awardの2014年受賞作。
音読のヒント
1．ナレーターは主人公の子ワニ。子どもらしい声と子どもらしい表現で。
2．活字のスタイル、大きさなどの違いをヒントに、読み方に変化をつける。
3．擬音語は実際の音に似せて。
ムシャ、ムシャ
ずるずる
ゴックン！